应当如何放生：放生的意乐

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放生时，调整好自己的发心十分重要。功德的大小不是取决于外在形相，而是完全取决于发心的大小，在放生当中发心越大，培植的福德也就越深。

　　
　　《普贤行愿品》说：能令众生得欢喜，即令诸佛欢喜，在对待众生的态度和行为上，应该和承事父母、师长、阿罗汉、乃至如来等无有异。我们是修习大乘的人，大乘的修行就是利益众生，给予众生暂时和究竟的安乐。
　　
　　因此放生时，对被解救的生命，要有怜惜心、爱护心，为它们能躲过砍杀的劫难而真心欢喜。同时也要意识到：这样救护众生的机会，是多么难得！自己即使只做到一点，积累的也是殊胜的资粮！这样以欢喜心推动，相续中的善根就会被不断地滋润。希望大家按这样来做。
　　
　　有一个五里铜盆的公案，以前有个叫恶见的国王，一次他看到有一只金色的猫从院子的东北角蹿入西北角，恶见王就让人挖掘，结果挖出三重铜盆，里面装满了钱，而且五里地都是这样，恶见王觉得很奇怪，就去问迦旃延尊者。尊者告诉他：
　　
　　过去毗婆尸佛出世，佛涅槃之后，那时恶见王是一个卖柴的穷人，有一次碰到一个比丘乞食，把钵放在路边，对人说：“谁把钱放入这个坚牢藏当中，一切国王盗贼水火都不能夺走。”穷人听了之后，踊跃欢喜，他刚好有卖柴的三文钱就全部做供养。
　　
　　在回家的五里长的路上，他是一路生欢喜心，到了家门口，他又转身向着比丘所在的方向恭敬地顶礼发愿，由于在五里路当中，他一直对自己的善行随喜，使功德大幅度地增长。
　　
　　我们让自己心里生起善的意乐，这是完成一个善行最关键的地方。所以我非常希望你们在放生当中能生起很好的意乐，对于众生有慈悲心，对于放生有欢喜心。
　　
　　众生最珍爱的是自己的生命，我们首先从肉身上让他得到生存的自由，但是只有这一点还不够，还应当发更大的心，就是要发心尽自己的力量让一切众生远离生死的怖畏，最终得到无住大涅槃的果位，这样才是彻底的无畏布施。暂时还没有这种能力也不要紧，但是这样一种愿心一定要先生起来，修行是从脚下的最初一步，渐渐增上而逐渐圆满的。今天能以善心做到救护一只蚂蚁、一条鱼，将来能力提高了，就可以救护一个地区的生命，只要自己精进不退，最终救护一切有情的大能力都会现前，所以不能因为善法小而放弃，现在就是要从小的方面做起。
　　
　　每一次的放生，都是菩提道上的一分修行，把当下的放生意乐和行为调整好，非常重要，能这样积累上去，功德就会越来越增长。善法不论大小，真正可贵的是长久的坚持。如果天天都有增上，月月都有积累，这样善的意乐和行为串习纯熟了，自己的修行也会越来越广大，而善行广大，福德也会越来越深厚。
　　
　　我们看佛往昔做菩萨时是如何救护众生的，这就是我们最好的榜样。
　　
　　有一次，菩萨遇见老鹰追赶鸽子，鸽子见到菩萨，就飞到菩萨的身体旁边来躲避老鹰的袭击。
　　
　　老鹰对菩萨说：“你想救鸽子，你想让我饿死吗？”
　　
　　菩萨问：“你要吃什么？”
　　
　　老鹰说：“我要吃肉。”
　　
　　菩萨就把手臂上的肉割下来抵偿。老鹰想要得到和鸽子同等重量的肉，菩萨不断地把肉割给它，一直到身肉快要割尽也达不到鸽子的份量。
　　
　　老鹰问：“你有没有后悔？”
　　
　　菩萨说：“我一个后悔的念头也没有生起过。如果我的话真实不虚，应当让我的身肉恢复如初。”
　　
　　这样立下誓愿之后，菩萨的身体果然恢复如初。
　　
　　佛在因地为了救护众生，连自己身上的肉都可以割下来。救护众生确实是最有意义的，我们常随佛学，也应当把自己的心力提起来，不怕寒冷、不怕累，真正来实践救护众生的修行。