金星上发现“年轻”熔岩流

上善若水

金星上发现“年轻”熔岩流为其活火山活动添新证据

美国《连线》杂志网站10月25日报道 题：金星上发现冷却中的熔岩流(记者亚历山德拉·威策)

　　藏在阴沉云层下的金星也许是个非常活跃的地方，因为行星地质学家发现了一条据说刚刚形成数十年的熔岩流。这一说法倘若得到证实，就会成为金星活火山活动的最新证据。

　　美国加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的行星学家纳塔利娅·邦达连科说：“我们研究的那条熔岩流似乎非常年轻———内部还是热的。”她和同事在即将发行的一期《地球物理通讯》杂志上描述了此一发现。

　　科学家长期以来都坚信金星正处于地质活跃期，因为其表面分布了1000多座火山。但科学家一直很难找到确定的证据来证明金星现在依然像地球这样活跃，或者像火星那样在不久前还活跃着。

　　邦达连科的研究小组分析了上世纪90年代初环绕金星的美国航天局“麦哲伦”号航天器收集到的微波数据。微波辐射表明金星正在散发热量，就好像有熔岩流正处于冷却过程中一样。

　　研究小组发现在金星北半球的贝雷吉尼亚平原有一条熔岩流的温度比正常值高出85摄氏度。邦达连科表示，熔岩流如果超过一百岁，就会冷却到“麦哲伦”号观测不出多余热量的程度。

　　她说，这条熔岩流被“麦哲伦”号发现时至少有15岁，因为另有“先驱者”金星探测器在1978年拍到过这条熔岩流。

　　不过美国喷气推进实验室的行星地质学家苏珊娜·斯姆雷卡尔认为，尚缺乏其他证据来证明贝雷吉尼亚平原最近仍处于火山活跃期。

　　今年4月，斯姆雷卡尔及其同事在美国《科学》杂志发表论文，介绍了金星南半球三个地区的熔岩流，这三个地区都是已知的地质活动热点区域。斯姆雷卡尔的研究小组利用欧洲航天局“金星快车”探测器传回的数据，发现了数条看似年轻的熔岩流。研究小组认为，与周围景致相比，这些熔岩流未经侵蚀的表面说明其形成年代不早于250万年前，甚至可能形成于过去25万年间。

　　斯姆雷卡尔表示，由于“金星快车”的数据仅覆盖金星南半球，所以他们也不确定贝雷吉尼亚平原是否仍然处在地质活跃状态。

通达