佛教的神通

摩訶羅

佛教的神通　　　　　　　 ——摘自洪启嵩《佛教的神通》发布时间：2008年05月07日
来源：美佛慧讯　第一O一期   作者：洪启嵩
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　　“神通”是永远迷人却又容易引发争论的话题。
　　许多人喜欢神通，却无法了解神通，只能以臆测、附会的方式来理解。许多人表面上对神通嗤之以鼻，但私底下碰到不可知或是无法解决的事情时，也往往求助于极不可靠的神通。
　　因为太多人对神通充满了好奇而无知；因此有太多人被假神通所蒙骗，而造成许多的闹剧或悲剧。其实，我们只要厘清一些基本概念，这些闹剧或悲剧都可以避免，而且我们可以藉由对神通的正确认知，增进生命的智慧与能力。
　　在此，我提出一些神通的基本观点，与大家共同讨论。
　　首先我们要认清楚，在佛教中神通并非等同于神迹。当然这两者对一般人而言，可能很难区别，但是对于想正确了知神通现象者而言，这样的认知是极重要的。
　　基本上神迹是归因于绝对力量或神灵的力量所产生的神奇惊人事件。同此，神迹是外在的神力所构成，而且是神异乃至神圣而不可解的。但佛教的神通，却是由具有神通力量者，依据修持或本具的力量而引发，其神异的现象，虽然看来难以理解，但是对于具有不同层次了解神通现象者而言，却是可以理解的。所以神迹可以说是一种全然的信仰，但是神通却是含有实证的理性成分，只要具足条件，是完全可以智慧理解的。
　　依据以上的理解，我们可以体悟佛教的神通有极为严格的内义存在，一般流俗中许许多多的超自然现象，并不等同于神通。
　　为了让大家对神通有基本的理解，在此以佛教提出三种判定神通的基本原则，供大家参考：
　　一、神通是自主的力量：佛教神通是具有自主性的力量，在人间主要是由修行而成，自然报得的极少。因此，任何不能自主产生的神异现象，在佛教中并不被认为是神通。所以由被附身、不能自觉等现象显现的神奇力量，并非自主的神通。
　　二、神通是明晰的作用：佛教对神通有极严格的定义，各种神通，如天眼，是具有能清晰明照障碍外现象，及依现在现象因缘推测未来的能力；而天耳、他心、宿命等神通也是如此。此外，神足通更是具有改变物质现象的真实作用，不是自己想像而已。因此，不确定的感应、讯息不清晰、作用似有若无等的神异现象，并非神通。
　　三、神通能稳定的重制：佛教的神通，并非偶然的现象，可以不断的重显。因此，偶然的感应或神奇现象，不能稳定的再现，并非神通。
　　因为佛教对神通有如此严格的定义，因此，在佛教中如果是因为修持念佛三昧、般舟三昧等力量而得见净土，或因其他方法所显现的一些感应力量，并不符合神通的原则，所以在经典中都认为并非神通。
　　此外，佛教对神通的观点如何呢？我们可以用以下几点来说明：
　　一、神通是有限制的：在佛法中认为神通的力量是有限的，由于神通是因缘条件所构成的，因此我们必须认知神通力有其限度的。因此，虽然神通力量似乎十分强大，但还是受到因缘条件的限制，无法改变业力。因此才有“神通敌不过业力”的说法。所以，如果想用神通来去掉过去所造的恶业，或凭空得到福报，并不可能的。如果以我们现有的存款、负债来做为譬喻，神通最多只能在短期中改变存付款的次序，并不能改变资产的内容。所以想以神通解厄受福，绝不可能，而且如果形成短暂的干扰，后续的情况，绝不会变好。
　　二、神通的力量是相对的：不同的修行、不同的因缘条件，神通力量也不相同。神通者在不同的情境、因缘与其神通力量也可能产生差异。因此，神通力量是因缘下所产生的技术，不是绝对性的力量。
　　三、神通是一种透过修炼而成就的技术能力：虽然获得神通的方式有许多种，但是佛教神通的重点还是在于禅定所发起的神通。要得到神通必须具有一定的条件，而最常见的要件则是禅定。但许多人以为入定就能产生神通是错误的。除了有些人因为入定而引发宿世的神通之外，一般人在获得初禅以上的定力之后，透过正确的修习方法，方能引发神通。不过，如果是一位完全体悟法界真相的彻悟者，由于定慧都已圆具，常能自在的引发神通。
　　由以上的介绍，我们了知佛教的神通具有极大的理性成分，有严格的定义，也有次第清晰的理论与修习方法，只可惜大多数人，不能正确的认知神通，所以往往因为非理性的迷惑，而进入神异现象的迷雾当中，十分可惜。
　　因此，希望能把神通的本质、原理、体系及限制做完整的解说。让大家能清楚的了解神通；也希望大家不要再受到错误的神通观所迷惑和误导。
　　神通是一种生命能力的升华，正确的认知神通，对于迈向廿一世纪乃至未来的人类，是十分必要的。因为在未来世纪中，神通中的许多相似能力，可能会引入我们的生活，乃至未来的人类进化会让我们具有一些报得神通的力量。因此，正确的认知神通、使用神通，让神通在智慧、慈悲的原则下使用，是十分必须的。
　　谈佛教的神通，希望能拨开虚妄的神通迷雾，让大家看到神通的真相。对神通有兴趣的人，乃至所有的修行者，都能正确的理解与运用神通的知识与力量，让我们自己及人间更加的美好！
　　神通的探讨
　　尔时，菩萨以慈悲力，于二月七日夜，降伏魔已，放大光明，即便入定思惟真谛，于诸法中禅定自在，悉知过去所造善恶，从此生彼，父母眷属，贫富贵贱，寿夭长短，及名姓字，皆悉明了，即于众生，起大悲心。……尔时菩萨，既至中夜，即得天眼，观察世间，皆悉彻见，如明镜中自睹面像，见诸众生，种类无量，死此生彼，随行善恶，受苦乐报。
　　～《过去现在因果经》～
　　要彻底了解神通，根本上必须从佛陀身上，才能找到完整的答案。以上这段经文，就是描写佛陀悟道时发起神通的过程。
　　虽然不可思议的神通现象，并不是从佛陀开始，因为自古以来即有各种神迹、神秘现象及超自然的神通力量，这些力量有些来自宗教或其他神秘力量，所以探索这些神秘现象，佛陀并非唯一的来源。
　　但是如果要解开这些力量的根由，并非神秘不可知，甚至建构完整的理论体系、修习、掌控方法乃至合理的规约者，却非得从佛陀开始不可。
　　佛陀神通的获得，必须从佛陀在菩提树下悟道的因缘说起。佛陀的神通，相对于一般的神通而言，是特别的、不共的。他的神通来自其成证无上正觉时，所具足的六种力量，也就是天眼、天耳、他心、宿命、如意、漏尽等六通。而这六种力量，只是一种基本分类，其实其中还蕴含著其他可资发挥的力量，所以在佛力的探讨中，有佛陀十力或佛陀的各种不共法，在下列的章节中会加以说明。在此以基础六种神通力量来加以解说、探讨。
　　现在，我们来观察佛陀修行，从苦行中出离，而转成以中道修行悟道。由此，我们也可以觉悟到，过于衰弱的身体，在修行的过程中，是难以引发高深的禅定、悟境，乃至神通的。
　　一般而言，在六通中是以天眼通较易修成，但是佛陀在悟道前却不是先发起天眼通，而是如意通。在《大智度论》卷二十八中解释菩萨先得如意通的原因说：“‘菩萨何以不先得天眼？’答：‘菩萨对于诸法都是容易而无困难的，其余的人根器较钝，所以有难有易。’而在初夜时，魔王前来要与菩萨争战，菩萨以神通力作出种种变化，使魔军的兵器都化成璎珞。接著菩萨又继续忆念神足通，要使其具足。一生起心念之后，即时证入便得到了。具足神足通之后，菩萨便忆念自身为何得到如此大神力，便求宿命明，而了知原来是累世所积聚的福德力所致。”
　　在此菩萨先获得如意通，接著为体悟力量广大的因由，而证得了宿命通。这就如同《方广大庄严经》中所说：“在中夜时分摄持一心，证得忆念过去宿命的智慧，通观过去自己及他人投胎受生的情况，完全了知一生、二生乃至十生、百生、千生、万生、亿生、百亿生、千亿生……。乃至成劫、坏劫及无量的成劫、坏劫等时空因缘的变化，完全忆知。一一的住处，不管是姓或名、长相、饮食、苦、乐、生、死等。所有的形相、住处、事业，不管是自己或他人，都完全了知。”
　　菩萨在得到宿命通，魔众退却之后，生起慈愍一切的心。这时菩萨不见魔众，就心念著魔众生起天眼观察魔众，这时见到了魔众，却听不到他们的声音，所以又生起了天耳通，来听闻他们的声音。
　　这时菩萨得到天眼通，在《过去现在因果经》中说：“这时菩萨，到了中夜，即得到天眼通，观察世间，皆能完全彻视。就宛如在明镜中，见到自己的面像，见到一切众生，种类无量，从此死亡而生于彼处，随著所行的善事、恶事，受著苦乐的果报。”
　　菩萨以天眼观察，天耳听闻十方五道的众生。为了了知他们的心念又生起了他心通。
　　终于，在金刚座上经过七日禅观，于清晨破晓时分，东方升起一颗明亮的晓星之际，菩萨便廓然大悟，证得无上圆满的觉悟，成为佛陀。
　　他在初夜获得宿住智，中夜证得天眼智明，后夜观察生命流转的十二因缘，于日出时获得一切智。
　　佛陀悟得无上正等正觉的同时，不但具足断尽恼烦的漏尽通，同时也具足天眼、天耳、他心、宿命、如意通等五种神通。
　　以上六种神通，前五通是一般人都能证得的，但第六通的漏尽通，则只有解脱的圣者能获得。
　　有一天，佛陀住在舍卫国的祗树给孤独园。而当时尊者舍利弗、目犍连与阿难，则住在王舍城的竹林精舍，共住于一间房舍。
　　当时，舍利弗尊者在深夜时就赞叹目犍连尊者说：“实在奇特啊！尊者目犍连！你在今夜安住在寂灭正受的甚深定中。我都听不到你的呼吸声呢！”
　　目犍连回答说：“我这不是寂灭正受的证定，仅是粗正受禅定而已。其实尊者舍利弗，我刚刚是在跟佛陀说话。”
　　舍利弗十分惊奇的说：“目犍连啊！佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园，离开我们所居的竹林精舍那么远，怎么跟你说话呢？你是不是运用神足通的神通力到佛陀那儿，或是佛陀用神通力来这里，跟你说话呢？”
　　目犍连这时笑著说：“我并没运用神足通到佛陀那儿，佛陀也没有用神通力来过这里。但是我们还是能相互听闻。因为佛陀与我都得到天眼通与天耳通的缘故。
　　“我刚刚是问佛陀：‘什么是殷勤精进。’佛陀回答说：‘目犍连，如果一位比丘修行人，白天努力经行、禅坐，以不障碍的法门自净其行，而晚上也是安坐、经行。到了中夜睡觉时，洗足入房后，以两足相交右脚而卧，心中系念著明相，正念正知。在后夜起床时，也是安坐经行，以不障碍法自净其心，这叫做殷勤精进。”
　　舍利弗就赞叹目犍连说：“大目犍连，你具足大神通力、大功德力。你这样安坐而坐，我也与你相俱得到大力……”
　　以上这一段故事，来自《杂阿含经》卷十八，质朴的记载著二千五百年前佛陀与大弟子舍利弗、目犍连日常生活的点滴，神通的运用对他们而言，是如此亲切普遍。
　　从以上的故事，我们看到了日常禅定的修持，超越今日的视讯电话，运用天眼通、天耳通等神通力的自在问答；更不用说能自在飞行，或瞬间移动到他方的神足通。
　　在佛陀与其弟子身上，我们看到了神通自然展现的样貌。那么，到底什么是神通呢？神通的修习，限制与规范如何？我们可以从经典中找到很多线索。
　　神通，是一种超乎人间能力，不可思议没有障碍的自在变化作用，而这种能力的来源，主要是透过修习禅定与智慧所获得。从神通的作用来观察，主要可分成六种类型，就是天眼通、天耳通、他心通、宿命通、如意通等五通及漏尽通。
　　天眼通是能自在照见世间一切万物远近的形色，及六道众生苦乐的种种现象。
　　天耳通是指能自在听闻世间种种音声，及六道众生一切苦乐言语。
　　他心通是指能自在得知天、人、修罗、地狱、饿鬼、畜牲等六道众生心念。
　　宿命通是指能了知自身乃其他六道众生一世二世，乃至百千万世的宿世因缘。
　　如意通又称为神足通，就是能随意变现，身体能飞行于虚空中，翻山越海，一切行动都没有障碍。
　　漏尽通，“漏”是烦恼的意思，漏尽是指断尽一切烦恼，不再受生死而能解脱，是属于智慧神通，这是开悟的圣者和佛菩萨所具有的神通。
　　由以上的解说，我们可以了解，佛教的六种神通是依佛陀在菩提树下，为了降伏魔王，证得无上菩提，广度众生所生起的六种能力，而这六种能力中，其实最重要，也是最核心、最殊胜的，是佛陀最后所得证的无上智慧神通，究竟的漏尽通。
　　六通是依据神通的功用而区分的。不过历来对于神通尚有其他的分类，有些分类则依于神通获得的方式。如《俱舍论》中说：“神境五修、生、咒、药、业成故。”
　　这是将神通的获得分为五种：
　　一、修得：由修行之力而发起神通。
　　二、生得：报得的神通，出生即得。
　　三、咒成：依持咒而成就的神通力。
　　四、药成：依药方所得的神通力。
　　五、业成：因业力而得的神通。
　　在此处将生得神通与业力所成的神通，加以区分。
　　除了《俱舍论》外，《顺正理论》及《显宗论》也都采用此类分法。
　　在《宗镜录》卷十五中，依获得神通的方式，将神通分为五种种类：
　　道通：这是由于了悟实相之理， 所发起的神通，神通也就是除了智慧解脱的漏尽通之外，同时具足天眼、天耳、他心、宿命、如意通等五通，也就是六通同时具足的神通。
　　神通：在此是指以禅定力所引发的神通能力。
　　依通：由于药力、符禄、或是咒语所获得的神通力。
　　报通：依业力的果报所获得之神通力如天人、阿修罗、鬼神等的通力，都是属于此类。
　　妖通：妖怪、精灵所具有的灵通力。
　　在著名的谈异小说《聊斋志异》中，记载著许多鬼魅精怪的灵通力，其中常可见“狐仙”的记载。书中说孤仙居住在坟穴，常以幻术将古坟化作豪宅，被迷惑的人进到里面接受热情的款待，酒足饭饱，隔夜起来却发现身在坟岗草堆之间，这种幻术就是妖通的一种。
　　而天上的天神，生来就具有宿命通，能知道自己从何处死亡，以何种功德投生于天上，这种与生俱来神通就是属于“报得神通”，又称为“报通”。
　　如，《大乘义章》卷二十中，就将神通分为四种：
　　投生于四禅天的果报而自然所得到的“报通”。仙人依药力自由飞空的“业通”（由业所得的通力）。婆罗门依持咒所得的“咒通”。依修禅定而得通力的“修通”。
　　而《华严大疏》卷三也以神通能力的获得，将其分为三种类别：
　　报得通力：
　　指依业力的果报所获得之神通，如天人、鬼神，生来就有神通，这类神通就是前面所说的“报通”。
　　修得通力：　
　　这是指透过修持所获得的神通力，如佛菩萨、声闻、缘觉，因修行、持戒、禅定、智慧等三学，而获得天通。此外，一般仙人、术士如婆罗门的仙人，道教的修炼者等等，也有透过修持而获得前面五通者。
　　变化通力：
　　指佛菩萨、声闻、缘觉等三乘圣人，能变现种种神通力。
　　综合以上所说的各种分类，我们可以将神通归纳出以下五种类别：
　　一、鬼神所成神通。
　　二、咒术、符禄、药物所成神通。
　　三、禅定所成神通。
　　四、智慧所成神通。
　　以下分别介绍这四种神通，希望帮助大家对神通的体系完整了解。
　　禅定的神通
　　神通是透过修练所成就的一种技术能力，而要得到神通，必须具有一定的条件，其中最常见的要件是禅定。然而，是不是一入定就能产生神通呢？不是的，除了有些人因为入定而引发宿世的神通之外，一般由禅定所成神通，是在获得初禅以上的定力之后，透过正确的修习方法，才能引发神通。
　　在《释禅波罗蜜》中说，有的修行者，在到达初禅的境界时，即能通达世间相，引发神通。身心升华成色界四大，清净造色眼成就，以此净色之心眼，彻见十方一切之色，事相分明，分别不乱，而产生天眼通。其天耳、他心、宿命神通也是如此。由于得五通的缘故，能明见一切众生种类，及种种世界相貌，一一不同，所以经中说：“深修禅定，得五神通。”
　　在获得神通的原因中，禅定是很重要的一者，也是佛教神通讨论主要的范畴。佛陀住世的时候，比丘获得神通大都是从禅定中所引发。禅定所引发的神通，又可分为自然发起的神通，及在禅定的基础上修学才获得的神通，也就是《释禅波罗蜜》中所说的“自发”及“修得”两种方式。
　　文中说：“自发者，是人入初禅时，深观根本世间三事，能通达义世间相。觉义世谛时，三昧智慧，转更深利，神通即发。”“修得五通，见事世间者，如《大集经》言：‘法行比丘获得初禅，入禅已，欲得神通，系心鼻端，观息入出，深见五万九千毛孔息之出入，见身悉空，乃至四大，亦复如是。如是观已，远离色相，获得神通，乃至四禅，亦复如是。”
　　现在一般常见的许多现象，很多是在坐禅时所发起的，一般不了解的人都把这种现象当做神通，其实大部份都只是些微的感应现象，严格来讲，这算不上是真正的神通。例如，有人在静坐时，看见光、看见佛像，其实，这并没有什么奇异之处，在医学报导中说，用微电流刺激到神经区的某一部份，例如刺激到听觉神经区，就可能会听到以前常听到的音乐，刺激到视觉经神经区，就可能看到以前熟悉的影像，这些并不是外来的，而是储存在脑中的记忆，由于受到某种刺激，我们的脑部就像电脑一样开始运作，自动将以前的记忆档调出来。所以我们听到的音乐，看到的影像，是自己脑中放出来的，可能是今生，或宿世以来的记忆，并不是神通。
　　但是有的人偶而有这些现象之后，就以为自己受到天启，是某某佛菩萨的化身，而周遭的人也加以附会，失去了理智判断的能力，一味盲目的崇仰。却不知道这根本不算是神通，最多是些微的感应，却被误认为是神通。
　　例如，有的人在静坐时，在静坐中忽然看到塔庙寺院、佛像、经典三藏，各种供养庄严，有清净僧众，云集法会。这种现象是因为过去、今生敬信佛、法、僧三宝所生起。这是过去世所行的善行，由于今生修学禅法，心思澄静，因为这种寂静的力量所发起的现象。这种现象称之为“善根发相”。而这种力量并非自发性获得，也不能自主，是突然而得，不是属于禅定神通的范围。
　　善根发相，或者于静心当中，发起信心尊重三宝，心乐供养，精勤勇猛，而无懈怠，这乃是过去、今生信敬三宝习因所发起的善根发相。
　　有的人不了解，以为这是佛菩萨的加持，或是代表某种神喻。其实，“外善根发相”，就是我们过去生中好的因缘所储存下来的种子，储存在潜意识中，由于受到修习定力或某一个因缘而起，这纯粹是脑中的记忆，就好像在梦中见佛一样，如同梦幻泡影，如《金刚经》所说的“见一切诸相非相”不可执著。
　　智慧的神通
　　除了前述三种引发神通的因缘之外，最高明的神通，是属于智慧的神通。智慧所成神通，是完全体悟法界真象的彻悟者，由于定力与智慧都已经圆满具足，所以能自在的引发神通。这是佛法特有的神通，是由于对一切所缘的现象，心中都能清楚明了，没有混淆，对宇宙万象的体性，都能了悟其现前是空、如幻，而能使各种现象交互作用无碍，这也就是《宗镜录》中所说的“道通”。
　　综摄以上鬼神所成神通，咒术、符禄、药物所成神通，乃至禅定所成神通、智慧所成神通，无论拥有神通者是否由悟入实相而发起的，缘于法界体性现空一如的缘故，一切现象都能交互映摄无碍，所以，不管是由体性悟入实相而发起神通，或是以禅定中专注的心灵力量引发神通，或是依咒术、符禄等他力所引发的神通，虽然有的并不究竟，但是因为空而无分别，依照此缘起，都能引发不同层次的神通。
　　神通与超能力的探讨
　　在一般人的观念中，经常将超能力误当成神通。什么是超能力呢？超能力，泛指某些特异人士所具有常人所没有的特殊能力。常见的超能力如：预见尚未发生的事，以念力使汤匙、铁铲等弯曲，心电感应、通灵等。这些现象常被误认为成神通，其实神通与超能力是不同的。
　　超能力的起源，可以回溯到原始时代，当时由于人类对未知领域力量的敬畏，因而有巫、祭司，担任人类与超自然现象间的媒介，而这些神祇的代言人，透过祈祷、咒语、占卜等方法，也能具足一般人所没有的神通能力。
　　预知未来不代表能改变未来
　　在超能力的现象上，预知未来是常见的一种。对于不可知未来的茫然与希望掌握，让预知未来成了一种令人向往的能力。
　　其实，在灾难的感应预测能力上，自古以来，动物一向有著比人类更敏锐的感应能力，例如，在著名的《山海经》中，就记载著中国原始时代，许多奇异动物的出现，都被视为不同灾难的前兆。书中记载：
　　有兽焉，状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则郡县大水。有鸟焉，其状如凫而一翼一目，相得乃飞，名蛮蛮，见则天下大水。有鸟焉，其状如翟而赤，名胜遇，是食鱼，其音如录，见则其国大水。
　　以上这些动物出现时，预示了水灾的降临。
　　然而，这种预知的能力，是否同时代表著有能力能免除灾难呢？答案都是否定的。
　　美国总统林肯被暗杀之前，也曾在梦中预见自己的死亡。
　　在某一天的清晨，林肯在朦胧中似乎做了一个梦，梦中他听见一阵阵悲伤啜泣的声音。他沿路寻找那声音的来源处，穿过整个白宫，直到进入一个小房间，看见房间里摆了一口棺木，上面覆盖著美国国旗。梦中，林肯询问在那里负责看守的卫兵是谁死了？
　　“是总统！”卫兵回答：“他被暗杀了！”
　　虽然林肯总统在梦中预见了自己的死亡，却无法逃过一劫。
　　可见预知灾难的能力和解除灾难的能力，并不一定画上等号。
　　尽管如此，种种奇特的超能力，一向令人好奇，中外也都不乏此类的记载。而在外国，也有许多对超能力的研究。例如英国“灵力研究协会”，从十九世纪末早期起，就收集了许多自然发生的念力案例。念力是一种仅由意识的影响，而改变物体状态的现象，例如用意念来移动物体、把金属汤匙、锅铲折弯、改变骰子出现点数的机率等等。
　　其中如果念力事件具有破坏性，而且与某一个人有关，在某一段时间重复的出现，例如家里的钟无缘无故停止或走动、墙上挂的东西突然掉下来、书架倒榻、灯炮坏掉或爆炸等等，这种现象则被赋予一个专有名词—“捣蛋鬼”。
　　当超能力变成军事武器
　　当苏联对人类的超能力进行积极的研究时，引起世界各地军事与安全官员的高度重视与关切。
　　他们进行的研究，包括心灵致动能力、以指尖阅读书报、让物体、人飘浮空中、心电感应能力等。科学家们致力于超心理学及心灵学等，相关的各项研究与理论概念的建构。
　　在东欧的许多地方，心灵科学的研究也非常盛行。在捷克甚至藉由密集的训练和催眠，来提升人类的超自然能力。经过长期训练的实验者，在进行的猜图卡实验中，十有九次都可以完全命中。
　　苏联积极开发人类超能力的领域，引起世界各国的重视，不是没有道理的。有消息指出，苏联所从事的超能力研究，可以对人们的行为产生心灵致动的影响，并以此来改变他们的情绪或健康，甚至只需以心灵力量，就能在远距离夺人性命。
　　这种超乎常人的力量，可说是“水能载舟，亦能覆舟”，当超能力被运用于军事、战争时，将是什么情况呢？在一九七三年，苏联领导人布里兹涅夫的一场演说中，曾暗喻：“这将是一场比核子武器更可怕的战争型态。”
　　神通并非神迹
　　此外，宗教的神迹也常被视为超能力的现象，然而，在佛教中，神通并不等同于神迹，尽管在一般人看来是很难分别的。如耶稣以触摸治好病人就是一个例子。
　　在《圣经》中，曾提到耶稣所示现的神迹。当初耶稣从外乡再度回到迦百农的时候，有一些中风病患被抬来他的住处，请他治疗。然而，耶稣的身边挤得人山人海，根本无法靠近。于是病患的家人就拆了屋顶，将躺卧的病患连床褥一起垂下来，送到耶稣面前。
　　这时耶稣只说了一句话：“起来，收拾床褥，然后回家吧。”神奇的是，长年躺卧无法行动的病患，这时不但能轻轻易易地站起来，而且还同健康的人一样，能走路回家了。
　　神迹与神通有什么不同呢？基本上，神迹是由归因于绝对力量或神灵力量所产生的神奇事迹，是由外在的神力所构成，是神异，乃至神圣而不可解的。而佛教的神通，只要透过正确的方法来修学，是每个人都可能达到的。而神通神奇的现象，看起来虽然不可思议，但是只要了解其原理，就会发现神通并不神秘，是可以以理智来理解的，这种实证的理性成份，和宗教神迹的全然仰信是不同的。
　　超能力者的困扰
　　在前述的这些超能力中，我们可以发现，这种能力大部分并不稳定，很多是突然之间莫名奇妙的获得，又不知所以的消失，无法由自己控制。无法自主的超能力，有时会带给当事者极大的困扰，甚至危险。
　　例如有的人，天生就具有“阴阳眼”，白天人找他相命，晚上鬼找他聊天，一出门，上高速公路，到处都有另一个空间的残骸鬼魅在向他招手，想不看都没有办法。这可能是没有通灵能力的人无法想像的。
　　一个拥有神通者，必须具足比一般人更大的定力和智慧，才能过著正常的生活，不但不被神通所迷惑、困扰，甚至进而以神通作为度化众生的方便。
　　中国大陆以搬运的特异功能而轰动一时的某位奇人，原来是一个铅矿厂的工人，当他特殊能力被发觉之后，逐渐被神化成为一个无所不能的超人。
　　后来，他被调到市里的公安局来工作，当局希望借重他的功能，来发现小偷、流窜作案的歹徒、扒手。这位奇人刚开始担任外勤工作，任务是经常在电车上、公共汽车上巡视。不少作案的小偷都确实无所遁形。
　　但是，有一天，他在百货公司看到一双高跟鞋，想买来送给女友，但是钱又不够，他想著想著，搬运功能突然自动出现，高跟鞋进了手里装菜的网兜，而被售货员当场抓住。他虽然直喊冤枉，却也必须接受法律的制裁，坐了几年牢。
　　此外，无法自主、莫名奇妙的超能力，甚至造成生活中的危险。
　　在一九六七年十一月德国巴伐利恩镇的某一家法律事务所时常发生怪事：如电灯无缘无故爆炸、电灯时熄时亮、保险丝常烧断、常听到奇怪的响声、电话被干扰。律师请了电力及电话公司来检查维修，并装上侦测设备，结果仍然发现电力时常不稳定，后来才发现，这个现象与该事务所雇用的一位女孩有关，每当这个女孩早上上班走过办公室的入口，身后的电灯就开始闪烁，亮度开始增加，甚至爆炸，碎片也会飞向她。虽然这带给她莫大的困扰，却无法去除这种能力。
　　除了预知未来、心灵致动的能力之外，飘浮在空中也是常见的超能力之一。
　　在十七世纪左右，有一位修士每次只要情绪激动，就会腾飞至半空中。他原本是一名义大利乡下的单纯农夫，年轻时便开始进行宗教苦修。到了二十二岁，他成为修士以后，突然发现自己具有飘浮的能力。然而，这种超能力却为他带来莫大的困扰。例如，某次在一场星期天进行的弥撒中，他突然腾空飘起，飞到点有烛光环伺的祭坛上方，灼伤了自己的身体。又有一次，他在散步时，忽然间飘浮到花园里的橄榄树上，无法下来，还好另一位修士赶紧搬了梯子来才把他救下来。
　　除了前述的超能力外，以心灵力量来使汤匙等金属弯曲，也是常见的超能力。这种现象被称为“超自然”或“心灵致动”的金属弯曲现象，科学家认为，精神力量是导致汤匙弯曲的原因，但是，这些能力的展现，并非随时随地都可以随心自主的。
　　在一九七五年《自然》期刊中记载：“除非参与实验的每一个人都处于放松的状态，否则心灵致动的现象是不会发生的。”
　　在巴西有一个小男孩，当他看到电视上有人表演以念力弯曲汤匙，就依样画葫芦，也以心灵致动的超能力弄弯了汤匙和叉子。接著，他还继续以他的特异功能弯曲了家中其它金属用品，让他的妈妈伤透脑筋。这个顽皮的小男孩在接受采访时，提出一个有趣的看法：“整天做这种事实在很浪费时间，我倒宁可去踢足球。”
　　超能力的现象五花八门，只是拥有超能力之后，对自己及他人的生命有什么助益？这或许是在感到奇异炫目之外，我们可以思考的。
　　神通的检验标准
　　由前面所提到的例子，我们可以发现，现在一般所流行的灵异现象，在程度上与严格定义的神通有极大的差异，大多只是一种灵通感应或深层意识的作用。
　　综合前述所说的超能力现象，我们可以发现这几个共通点：
　　这些能力都是突然之间获得，不知从何而来，然后突然间消失。
　　这些能力大多无法自主，不能自在显现，而是在无法控制的情况下发起。
　　无法自制的超能力有时会带给当事人极大的困扰，甚至危险。
　　而佛教的神通则不然。佛教对神通的定义非常严格，而且有清楚的验证标准。
　　我们可以依据以下三个基本原则来判定：
　　一、佛教的神通具有自主性的力量：
　　在人间的神通力量，主要是由修行而成，与生俱来，自然报得的极少。因此，无法自主的神异现象，在佛教中并不被认为是神通。依照这个准则，许多被附身、不能自觉的神奇力量，并不属于此。
　　在《法华经》中曾记载，行者由于持诵《法华经》的功德，而能使眼根、耳根其有极为奇妙的功能，例如能看到天上、地上、地下等种种现象，能听到世界一切音声，而且无所混杂。虽然这种现象与天眼通、天耳通极为类似，但是在经中却明白的说明，这些人尚未成证天眼通、天耳通。因为这种力量的获得，只是持诵经典的感应现象，并不是自主获得，因此不属于神通的范畴，由此也可看出佛教对神通的定义之严格。
　　二、神通是明晰的作用：
　　佛教的各种神通，如天眼通，是具有能清晰明照障碍外的现象，及依照现在现象因缘，推测未来的能力，而天耳、他心、宿命等神通也是如此，而神足通更是具有改变物质现象的真实作用，不是自己想像而已。因此，不确定的感应、讯息不清晰，作用若有似无的种种神异现象，并非神通。
　　三、神通是能稳定重现的：
　　佛教的神通，并非偶然的现象，而是可以不断的重复显现。因此，偶然的感应或神奇现象，无法稳定的再现，并非神通。
　　以上三种检验的准则，可以让我们清楚分辨神通的真假，不会与模糊、不稳定的感应现象混淆不清。
　　由于现代人对神异现象充满了好奇，所以不断有以神异为号召的人和宗教产生，而他们也多能积聚一些群众。在历史上也是常有的事，但是这种现象，往往只是昙花一现，很快就消散了，并不能为人生指出一条大道。从另一方面来看，神异现象的流行，正说明了现今人类精神的空虚。
　　旧有的宗教、道德，不能提供安身立命之所，而藏于心灵深处的宗教需求，也并没有消散，因此，便发展成以新的形式去寻求依皈之处。如果是走向生命的内层，追寻生命的进化是可喜的；但如果表现为神异现象的这种粗浅的宗教行为，如此，不但对人生无所增益，反而期望以特殊的超能力来解决人生的困境，则是入于生命的歧途了。