奉斋是釜底抽薪式的护生

香馨

　　印光大师说过：“（放生）然欲一一如法，实难做到。是宜极力提倡戒杀吃素，以为根本解决之法……放生之举，事虽为生，意实为人。人若止杀，则固用不着此种作为。”印祖深刻地指出，放生的根本意义并不在于放生这件事情本身，而在于使人类停止杀生的行为。如果人类不再杀生，也就不必放生了。可见，素食乃是阻止杀生的釜底抽薪之法。

　　当今世界，为了满足人们的口腹之欲，大规模的养殖、屠宰等行业所造下的杀业给众生带来巨大的痛苦。如果只是倡导放生而不鼓励素食，那么杀生的市场并不会减少；如果盲目放生，则反而更增加了杀生的市场，不仅难以达到救护生灵的目的，而且很容易招致世人的讥嫌。没有需求，就没有市场；没有买卖，就没有杀害。近现代的许多高僧大德都明确讲过素食才是根本的救生护生之法。如妙莲老和尚说：“放生当然好，但不如吃素好，吃素才是真正彻底的放生。你虽放生还没有吃素，那你一生能放好多呢？你放的没有吃的多吧？”大宝法王说：“只要有人吃肉的时候，就会有众生被宰杀的，就是有生命会被伤害的。所以现在这个情况来讲护生也好，放生也好，最好的方法我认为是吃素。”益西彭措堪布也讲道：“最好的放生，就是我们能够放弃食肉，坚持素食，并且广泛宣传素食的意义，使越来越多的人加入到吃素的行列里。吃肉的人少了，这个世界的杀戮就会减少，祥和之气就会降临，放生的目的也就圆满实现了。”

　　倡导素食的有效方法之一是开办素食餐厅，然而，在中国大陆，素食餐厅往往因为经济困难而举步维艰，甚至难以为继。一方面，存在放生有余的尴尬：大家都热衷放生、放生金额巨大，而放生方式很难如理如法、导致很多弊端；但另一方面，却存在素食不足，素食推广乏力，素食餐厅经营困难的困窘。

　　奉斋（施斋）之法，意在承继和创新佛教的放生传统，改变当前“放生富富有余”而“素食严重不足”的不平衡境况。奉斋，源自腊八施粥的佛教传统，即以戒杀放生的发心，把原本用于放生的款项投到素食餐厅，订制斋饭，免费发放给社会大众，并设立广告牌，把奉斋的目的、斋主的祈愿内容公布出来进行宣传，例如：“某某为祈身体健康、家庭幸福、社会和谐……特以斋饭免费供养社会大众……”通过奉斋活动，斋主与大众广结善缘，让社会大众了解戒杀素食的理念乃至佛法的理念，共襄救护生命的盛举，乃至共种解脱成佛之因。

　　奉斋是放生的创新方式，也是广义放生理念中的核心内容之一，它避免了当前放生活动中的一切弊端，对国家、社会、大众和佛教界都是有百利而无一害！

　　奉斋活动不仅具有放生的实质意义，还能帮助改善素食餐厅的经营，救济弱势群体、贫困阶层，因此同时还具备了传承中华优秀传统文化、公益慈善、正能量传播、广告宣传等作用。同时，奉斋是对腊八施粥的佛教习俗的进一步拓展，施粥一年一次，奉斋则可以每天进行，有利于佛法的传播和推广。总之，奉斋的理念能够与现代生活方式产生多层面对接，把佛法的慈悲精神和智慧思想融入当代社会生活中，教化大众，净化人心，和谐社会，利益众生。

　　（根据宽见法师《广义放生：突破现实困境 创新放生思路》摘录编辑）