传统养生,归纳起来大概有如下几个方面,即饮食起居与养生、道德养生、文化养生、环境养生、修身养生等。而在这些环节中,香始终处于一种非常特殊的地位,并发挥着特有的作用。
在先人的生活中,香从人们的本性所喜、所需,从而进入到人们的整体生活之中,再到黄帝所说的“五气各有所属,唯香气奏脾”,这种香气与人体的重要作用,以及杜甫的“心清闻妙香”,苏轼的“鼻观先参”,黄庭坚的“隐几香一炷,灵台湛空明”的论香之语我们也可以看到香与人们生活的特殊关系。在它切近心性之时,也切近了日常生活,切近了普通百姓。
早起一炉香,读书写字,迎宾接友,琴棋书画都要有香相伴。朝堂之上,庙宇之中,时刻香烟缭绕。更有那香车宝马还把那缕缕馨香带到市井街巷。香不仅调节环境,还具有陶冶性情、颐养心灵、祛疫避瘟、健身化疾之功。历史上葛洪、陶弘景、张仲景、李时珍等许多名医都曾用香药组方直接治病,方式涉及内服、佩戴、涂敷、熏烧、薰蒸等多种用法。因此,香在祖先们的日常生活中,有着极其重要的、不可替代的作用。从外在的香到本性生香(古人称为心香、性香),正是人们养生目的的祈求。古人认为,一个性命相合、脏腑、气血相合,品质高尚的人,体内会自然生发一种香气。因此,香气也就是一个人健康与德行的体现。这种香气被认为是天地万物的本性之香,是人们进入理想的“众香国”的先决条件。先人们对众香国的向往,也正是一种对健康、幸福的追求。
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