中国古人是如何训练记忆的

順心如意

作者: 姜广辉

摘要
背诵，对于不少80、90年代生人来说，或许是儿时读书期间的“惨痛”记忆。同时，不乏一些对“死记硬背”的批判。然而，无论对于我们还是古人来说，“过目不忘”想必都是令人妒忌的天生之才。



　　据说，明末利玛窦来华传教时，曾教中国学人如何训练记忆，但效果颇不理想。有学人向他反映说：你教的记忆方法太难记忆了！后来利玛窦了解到中国学人其实是非常善于记忆的。那中国古人是如何训练记忆能力的呢？



　　应该说，人的学习记诵能力，有极大的潜力。中国古代教育很重视开发学童的记诵能力。唐代明经考试要求士子不但要能背诵经典原文，还要能背诵经典注疏。在这样一种学习氛围下，古代一些天分高的学童，再加上他刻苦训练，从小便练就很强的记诵能力。南宋郑耕老《读书说》曾对记诵九经的时间作了一个计算，他说：



　　今取六经及《论语》、《孟子》、《孝经》，以字计之，……大小九经，合四十八万四千九十五字。以中才为率，若日诵三百字，不过四年半可毕。或以天资稍钝，减中材之半，日诵一百五十字，亦止九年可毕。”（引自《经义考》卷二百九十六）


　　他认为《毛诗》、《尚书》、《周礼》、《礼记》、《周易》、《春秋左氏传》、《论语》、《孟子》、《孝经》九经约四十八万字，一个中等材质的人，四年半时间可以全部记诵，即使材质差者九年时间亦可全部记诵。


　　欧阳修《归田录》卷上记载宋绶、夏竦的事迹说：“宋宣献公绶、夏英公竦，同试童行诵经，有一行者诵《法华经》不过，问其习业几年矣，曰：‘十年矣。’二公笑且悯之，因各取《法华经》一部诵之，宋公十日，夏公七日，不复遗一字。”《妙法莲华经》简称《法华经》，全书近七万字，宋、夏二公不过旬日便能背诵，不遗一字，则其记诵能力一日可达近万字，可以说具有过目不忘的本事。


　　明代杨慎出身诗书世家，祖父杨春，“性颖敏，日记数千言”；父杨廷和，“日记书数卷”。杨慎童时即接受了父祖记诵训练。祖父曾教他诵读《周易》，杨慎“两旬而洽，不遗一字”。《周易》全书两万四千余字，杨慎每日记诵千余言，两旬便能全部背诵，不遗一字，由此可见他有过人的记诵能力。



　　记诵能力是杨慎日后从事考据之学的一个重要条件，杨慎曾自述其走入考据学的经历和机缘说：“慎苟非生执政之家，安得遍发皇史宬诸秘阁之藏？既得之，苟非生有嗜书癖，亦安从笥吾腹？既兼有是，苟非投诸穷裔荒徼，亦不暇也。”（陈大科《刻太史杨升庵全集序》（万历三年刻本），见王文才、张锡厚编《升庵著述序跋》）这是说杨慎在其父执政、自己做经筵展书官期间，曾遍读皇家秘府藏书，而“从笥吾腹”云云，是说皇家图书虽不可私自抄出，但由于他能过目不忘，读过之后，自己也就成了“活书橱”，这些资料成了他日后长期谪居僻乡治学的重要凭借。前人亦多佩服杨慎的记诵能力，周亮工曾援引薛冈（千仞）之语说：“用修过目成诵，故实皆在其胸中。”（《因树屋书影》卷八）  

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